В.Тендряков. Хлеб для собаки ч.2

http://d-v-sokolov.livejournal.com/169426.html - ч.1

Я обязан с кем-то делиться.С кем?..

Наверное, с самым, самым голодным, даже если он враг. Кто - самый?.. Как узнать?
Не трудно. Следует пойти в березовый скверик и протянуть руку с куском
хлеба первому же попавшемуся. Ошибиться нельзя, там все - самые, самые,
иных нет.

Одному протянуть руку, а других не заметить?.. Одного осчастливить, а
десятки обидеть отказом? И это будет воистину смертельная обида. Те, к кому
рука не протянется, будут вывезены конюхом Абрамом.

Могут ли обойденные согласиться с тобой?.. Не опасно ли открыто протягивать руку помощи?..
Конечно же, я тогда думал не так, не такими словами, какими пишу сей-
час, тридцать шесть лет спустя. Скорей всего я тогда вовсе не думал, а ост-
ро чувствовал, как животное, интуитивно угадывающее будущие осложнения. Не
разумом, а чутьем тогда я осознал: благородное намерение - разломи пополам
свой хлеб насущный, поделись с ближним - можно свершить только тайком от
других, только воровски!
Я украдкой, воровски не доел то, что поставила передо мной на стол
мать. Я воровски загрузил в свои карманы честно сэкономленные три куска
хлеба, завернутый в газету комок пшенной каши величиной с кулак и чистый,
совершенный, как кристалл, кусочек сахара-рафинада. Среди бела дня я вышел
на воровское дело - на тайную охоту на самого, самого голодного.
Я встретил Пашку Быкова, с которым учился в одном классе, жил на одной
улице, дружить не дружил, а враждовать остерегался. Я знал, что Пашка голо-
ден всегда - днем и ночью, до обеда и после обеда. Семья Быковых - семь че-
ловек, все семеро живут на рабочие карточки отца, который работает сцепщи-
ком на железной дороге. Но я не поделился с Пашкой хлебом - не самый...

Я встретил скрюченную бабку Обноскову, которая жила тем, что собирала
на обочинах дорог, на полях, на опушках леса травки и корешки, сушила, ва-
рила, парила их... Другие такие одинокие старухи все поумирали. Я не поделился с бабкой - еще не самая.

Может, и он был еще не тот самый... Продолжи я свою охоту, наверное,
наскочил бы на более несчастного, но остатки обеда жгли меня сквозь карма-
ны, требовали: делись немедля!

Он остановился, тяжело дыша, нацелил на меня со своей башенной высоты
глаза-щелки.
Бледное раздутое лицо вблизи поражало неестественным гигантизмом - какие-то плавающие, словно дряблые ягодицы, щеки, низвергающийся на грудь
подбородок, веки, совсем утопившие в себе глаза, широченная, натянутая до
труппой синевы переносица. На таком лице ничего нельзя прочесть, ни страха,
ни надежды, ни растроганности, ни подозрительности, - подушка.
Терзая карман, я неловко стал освобождать первый кусок хлеба.
Разглаженная физиономия дрогнула, туго надутая, с короткими, грязными,
несгибающимися пальцами кисть протянулась, взяла кусок нежно, настойчиво,
нетерпеливо. Так берет из руки хлеб теленок с теплым носом и мягкими губа-
ми.

На пустыре, возле штабелей... Да этот раз я нес восемь кусков хлеба,
два ломтика сала, старую консервную банку, набитую тушеной картошкой. Все
это я должен был съесть сам и не съел, сэкономил, когда отворачивалась
мать.
Я бежал к пустырю вприпрыжку, придерживая обеими руками оттопыривающуюся на животе рубаху. Чья-то тень упала мне под ноги.

Поперек дороги стояла женщина в пыльной шляпке, известная всем по
прозвищу Отрыжка. Она была не слонихой и не шкилетницей, просто инвалидкой,
изуродованной какой-то странной болезнью. Все ее сухое тело неестественно
измято, скрючено, вывернуто - плечики перекошены, спина откинута, маленькая
птичья голова в замусоленной суконной шляпке с тусклым перышком где-то далеко позади всего тела. Время от времени эта голова делает отчаянное встряхивание, словно хозяйка собирается лихо воскликнуть: "Эх! И спляшу вам!" Но
Отрыжка не плясала, а обычно начинала сильно-сильно подмигивать всей щекой.
Сейчас она подмигивала мне и говорила страстным, слезливым голосом:
- Молодой человек, поглядите на меня! Не стесняйтесь, не стесняйтесь,
вниммательней!.. Вы когда-нибудь видели обиженное богом существо?.. - Она
подмигивала и наступала на меня, я пятился. - Я больна, я беспомощна, но у
меня дома сын... Я - мать, я люблю его всей душой, я готова на все, чтоб
его накормить... Мы оба забыли вкус хлеба, молодой человек! Маленький кусочек, прошу вас!..

Веселое до жути подмигивание всей щекой, черная рука с грязной тряпочкой, чтоб промокнуть глаза... Откуда она узнала, что у меня под рубахой
хлеб? Не сказал же ей слон, который ждет меня на пустыре. Слону выгодно
молчать.

- Готова встать перед вами па колени. У вас такое доброе... у вас ан-
гельское лицо!..

Как она узнала о хлебе? Нюхом? Колдовством?.. Я не понимал тогда, что
не я один пытался подкормить ссыльных куркулей, что у всех простодушных
спасителей было красноречиво воровское, виноватое выражение лица.
Устоять перед страстью Отрыжки, перед ее развеселым подмигиванием, перед скомканной грязной тряпицей я не мог. Я отдал весь хлеб с ломтиками сала, оставив вместе с банкой тушеной картошки только один кусок.

Но Отрыжка пожирала сорочьими глазами консервную банку, трясла пыльной
шляпкой с перышком, стонала:

- Мы гибнем! Мы гибнем! Я и мой сын - мы гибнем!..
Я отдал ей и картошку. Она засунула банку под кофту, жадно блеснула
глазом на оставшийся в моей руке последний ломоть хлеба, дернула головой -
эх, спляшу! - еще раз подмигнула щекой, пошла прочь, накрененная набок, как
тонущая лодка.

Я стоял и разглядывал хлеб в руке. Кусок был мал, завожен в кармане,
помят, а ведь я сам позвал - приходи на пустырь, я заставил голодного ждать
целые сутки, сейчас я ему поднесу такой вот кусочек. Нет, уж лучше не позориться!..
И я с досады - да и с голода тоже, - не сходя с места, съел хлеб. Он
неожиданно был очень вкусен и... ядовит. Целый день после него я чувствовал
себя отравленным: как я мог - вырвал изо рта у голодного! Как я мог!..

Я сразу почувствовал себя гадким лисенком, загнанным в нору собакой.
Он может простоять до вечера, может так стоять и завтра и послезавтра, спешить ему некуда, а стояние обещает хлеб.

Я дождался, пока мать ушла из дому, забрался в кухню, отвалил от буханки увесистую горбушку, достал из мешка десяток крупных сырых картофелин
и выскочил...

У пахотного кафтана были бездонные карманы, в которых, наверное, могли
бы исчезнуть все наши семейные запасы хлеба.

- Сынку, нэ вирь подлой бабе. Немае у нэй никого. Ни сына нэма, ни
дочкы.

Я и без него об этом догадывался - Отрыжка обманывала, но попробуй отказать ей, когда стоит перед тобой изломанная, подмигивает щекой и держит в
руке грязную тряпицу, чтоб промокнуть глаза.

- Ой, лыхо, сынку, лыхо. Смэрть и та грэбуе... Ой, лыхо, лыхо. – Сипло вздыхая, он медленно отчалил, с натугой волоча пышные ноги по занозистым
доскам поселкового тротуара, обширный, как стог, величественный, как обветшалый ветряк. - Ой, лыхо мни, лыхо... Я повернулся к дому и вздрогнул: передо мной стоял отец, на гладко выбритой голове играет солнечный зайчик, тучновато-плотный, в парусиновой
гимнастерке, перехваченной тонким кавказским ремешком с бляшками, лицо не
хмурое и глаза не завешаны бровями - спокойное, усталое лицо.

Шагнул на меня, положил па мое плечо тяжелую руку и надолго загляделся
куда-то в сторону, наконец спросил:

Я люблю отца и горжусь им. И всегда боюсь его молчания. Сейчас вот по-
молчит и скажет: "Я всю жизнь воюю с врагами, а ты их подкармливаешь. Не
предатель ли ты, Володька?"

- У страны не хватает на всех-то. Чайной ложкой море не вычерпаешь,
сынок. - Отец легонько подтолкнул меня в плечо. - Иди играй.
Знакомый слон начал вести со мной молчаливый поединок. Он подходил под
наше окно и стоял, стоял, стоял, застывший, неряшливый, лишенный лица. Я
старался не глядеть на него, терпел, и... слон выигрывал. Я выскакивал к
нему с куском хлеба или холодной картофельной оладьей. Он получал дань и
медлительно удалялся.

Однажды, выскочив к нему с хлебом и хвостом трески, выловленным из
вчерашней похлебки, я вдруг обнаружил, что под нашим забором на пыльной
траве валяется еще один слон, укрытый извоженной, когда-то черной железно-
дорожной шинелью. Он лишь приподнял навстречу мне нечесаную, в колтунах и
болячках голову, прохрипел:

И я увидел, что это правда, отдал ему кусок вареной трески.
На следующее утро под нашим забором лежали еще три шкилетника. Я попадал уже в полную осаду, я теперь не мог уже ничего вынести, чтобы откупиться. Пятерых не подкормишь от своих обедов и завтраков, да и запасов у матери на всех недостанет.
Брат бегал смотреть на гостей, возвращался возбужденно-радостный:

Как всегда, она ругала сразу двоих, хотя брат был не виновен ни сном
ни духом. Мать ругалась, но выйти и отогнать голодных куркулей не решалась.
Молча проходил мимо голодного лежбища и мой отец. Мне он не сказал в упрек
ни единого слова.

Делать нечего, я принял из ее рук стеклянный кувшин.
Сквозь калитку на волю я проскочил беспрепятственно, не вялым слонам и
не еле ползающим шкилетиикам перехватить меня.

Я долго толкался в столовке-чайной, покупал квас. Квас был настоящий,
хлебный - никак не витаминный морс, - потому продавался не каждому, кто захочет, а только по спискам. Но торчи не торчи, а возвращаться надо.

Они меня ждали. Все лежачие сейчас торжественно стояли на ногах. Каскады заплат, медь кожи сквозь прорехи, зловещие оскалы заискивающих улыбок, знойные глаза, безглазые физиономии, тянущиеся ко мне руки, тощие, как
птичьи лапы, круглые, как мячи, и надтреснутые, шершавые голоса:

Она действительно упала передо мной на колени, заламывая не только руки, но и спину и голову, подмигивая куда-то вверх, в синее небо, господу
богу.

И это была уже лишка. У меня потемнело в глазах. Из меня рыдающим га-
лопом вырвался чужой, дикий голос:

- Ухо-ди-те! Уходи-тс!! Сволочи! Гады! Кровопийцы!! Уходите!
Отрыжка деловито поднялась, стряхнула мусор с юбки. Остальные, разом
потухнув, опустив руки, начали поворачиваться ко мне спинами, расползаться
без спешки, вяло.

С инструментом на плечах подошли работяги - бородатый, степенный отец
с конопатым, очень серьезным сыном, который был старше меня только на два
года. Сын небрежно двинул подбородком в сторону разбредавшихся куркулей:
- Шакалы.

Отец важно кивнул в знак согласия, и они оба с откровенным презрением
посмотрели на меня, встрепанного, заплаканного, нежно прижимающего к груди
кувшин с квасом. Я для них был не жертва, которой нужно сочувствовать, а
один из участников шакальей игры.

Они прошли. Отец нес на прямом плече пилу, и та гнулась под солнцем
широким полотнищем, выплескивала беззвучные молнии, шаг - и вспышка, шаг -
и вспышка.

Наверное, моя истерика была воспринята доходягами как полное излечение
от мальчишеской жалости. Никто уже больше не выстаивал возле нашей калитки.
Я излечился?.. Пожалуй. Теперь бы я не вынес куска хлеба слону, стой
тот перед моим окном хоть до самой зимы.

Из муки, хранившейся к праздникам, она пекла мне пироги с капустой и
рубленым яйцом. Я очень любил эти пироги. Я их ел. Ел и страдал.
Теперь я всегда просыпался перед рассветом, никогда не пропускал стука
телеги, которую гнал конюх Абрам к привокзальному скверику.
Гремела утренняя телега...

Не спи, вставай, кудрявая!

В цехах звеня...

Гремела телега - знамение времени! Телега, спешившая собрать трупы врагов революционного отечества.

Я слушал ее и сознавал: я дурной, неисправимый мальчишка, ничего не
могу с собой поделать - жалею своих врагов!

У отца в последнее время было какое-то темное лицо, красные веки,
чем-то он напоминал мне начальника станции, гулявшего вдоль вокзального
сквера в красной шапке.

Неожиданно внизу, под крыльцом, словно из-под земли выросла собака. У
нее были пустынно-тусклые, какие-то непромыто желтые глаза и ненормально
взлохмаченная на боках, на спине, серыми клоками шерсть. Она минуту-другую
пристально глядела на нас своим пустующим взором и исчезла столь же мгновенно, как и появилась.

И меня словно обдало банным паром. Я, кажется, нашел самое, самое несчастное существо в поселке. Слонов и шкилетников нет-нет да кто-то и пожалеет, пусть даже тайком, стыдясь, про себя, нет- нет да и найдется дурачок
вроде меня, который сунет им хлебца. А собака... Даже отец сейчас пожалел
не собаку, а ее неизвестного хозяина - "с голодухи плешивеет". Сдохнет со-
бака, и не найдется даже Абрама, который бы ее прибрал.
На следующий день я с утра сидел на крыльце с карманами, набитыми кус-
ками хлеба. Сидел и терпеливо ждал - не появится ли та самая...
Она появилась, как и вчера, внезапно, бесшумно, уставилась на меня
пустыми, немытыми глазами. Я пошевелился, чтоб вынуть хлеб, и она шарахну-
лась... Но краем глаза успела увидеть вынутый хлеб, застыла, уставилась из-
далека на мои руки - пусто, без выражения.

Сколько я ни упрашивал - не подошла, но и не исчезла.
После получасовой борьбы я наконец бросил хлеб. Не сводя с меня пустых, не пускающих в себя глаз, она боком, боком приблизилась к куску. Прыжок - и... ни куска, ни собаки.

На следующее утро - новая встреча, с теми же пустынными переглядками, с той же несгибаемой недоверчивостью к ласке в голосе, к доброжелательно
протянутому хлебу. Кусок был схвачен только тогда, когда был брошен на землю. Второго куска я ей подарить уже не мог.

То же самое и на третье утро, и на четвертое... Мы не пропускали ни
одного дня, чтоб не встретиться, но ближе друг другу не стали. Я так и не
смог приучить ее брать хлеб из моих рук. Я ни разу не видел в ее желтых,
пустых, неглубоких глазах какого-либо выражения - даже собачьего страха, не
говоря уже о собачьей умильности и дружеской расположенности.
Похоже, я и тут столкнулся с жертвой времени. Я знал, что некоторые
ссыльные питались собаками, подманивали, убивали, разделывали. Наверное, и
моя знакомая попадала к ним в руки. Убить ее они не смогли, зато убили в
ней навсегда доверчивость к человеку. А мне, похоже, она особенно не доверяла. Воспитанная голодной улицей, могла ли она вообразить себе такого дурака, который готов дать корм просто так, ничего не требуя взамен... даже
благодарности.

Да, даже благодарности. Это своего рода плата, а мне вполне было достаточно того, что я кого-то кормлю, поддерживаю чью-то жизнь, значит, и сам
имею право есть и жить.

Моя совесть продолжала воспаляться, но не столь сильно, не опасно для жизни.
В тот месяц застрелился начальник станции, которому по долгу службы приходилось ходить в красной шапке вдоль вокзального скверика. Он не догадался найти для себя несчастную собачонку, чтоб кормить каждый день, отрывая хлеб от себя.

Д о к у м е н т а л ь н а я  р е п л и к а.

В самый разгар страшного голода в феврале 1933 года собирается в Москве Первый всесоюзный съезд колхозников-ударников. И на нем Сталин произносит слова, которые на много лет стали крылатыми: "сделаем колхозы большевистскими", "сделаем колхозников- зажиточными".

Самые крайние из западных специалистов считают - на одной лишь Украине умерло тогда от голода шесть миллионов человек. Осторожный Рой Медведев использует данные более объективные: "...вероятно, от 3 до 4 миллионов..." по
всей стране. Но он же, Медведев, взял из ежегодника 1935 года "Сельское хозяйство
СССР" (М. 1936, стр. 222) поразительную статистику. Цитирую: "Если из уро-
жая 1928 года было вывезено за границу менее 1 миллиона центнеров зерна, то
в 1929 году было вывезено 13, в 1930 году - 48,3, в 1931 году - 51,8, в
1932-м - 18,1 миллиона центнеров. Даже в самом голодном, 1933 году в Запад-
ную Европу было вывезено около 10 миллионов центнеров зерна!"
"Сделаем всех колхозников зажиточными!"